HOTEL CALIFORNIA de Barney Hoskyins et quelques chansons de Joni Mitchell

Le livre de l'excellent journaliste et critique anglais Barney Hoskyns sur la scène folk rock de Los Angeles entre 1967 et 1976, paru récemment en français, est assez terrifiant. 

Comme son titre anglais l'indique, le personnage essentiel de l'époque est finalement la poudre. Défonce extrême, sexe à go-go et querelles incessantes d'égos surdimensionnés, tel est le résumé du livre, passionnant dans ce qu'il raconte de l'ascension de David Geffen (démoniaques jusqu'au point de faire cohabiter sur son label dans les années 90 Nirvana et les Guns n'Roses). 

On relèvera aussi cette anecdote sur l'habitude de Don Henley des Eagles de faire chercher ses copines en jet privé ou évidemment celles nombreuses sur le morse hippy David Crosby. 

Joni Mitchell n'est pas en reste et son image est loin de rester immaculée à la fin du livre. En revanche, l'occasion s'est présentée de se replonger dans quelques uns de ses albums et c'est ainsi qu'on a réécouté Court and Spark (1974)) et The Hissing of Summer Lawns (1975), deux disques qui contiennent plusieurs chansons exceptionnelles, dont celles-ci : 

Joni Mitchell - People's Parties (Court and Spark, 1974) 

Joni Mitchell - Don't Interrupt The Sorrow (The Hissing of Summer Lawns, 1975)

Joni Mitchell - The Hissing of Summer Lawns (The Hissing of Summer Lawns, 1975)

Où l'on constate l'incroyable sens du rythme de la canadienne dans cette manière de réciter ses textes, une manière qu'on retrouve chez Prince (The Ballad of Dorothy Parker, Joy in Repetition) dont on sait que Mitchell est l'une des principales influences. 

Loin d'avoir le même talent, David Crosby possédait néanmoins une voix superbe. Bien trop défoncé, celui-ci n'en a que trop peu fait usage. C'est son album If I Could Only Remember my Name (tout est dit) qui témoigne le mieux de ses capacités vocales mais aussi de ses limites en tant que compositeur et son état de junkie. 

David Crosby - Traction in  The Rain (If I Could Only Remember my Name, 1971) 

Quant à Neil Young, lui non plus n'est pas toujours épargné dans le livre de Barney Hoskyns. Reste qu'il est certainement avec Joni Mitchell l'un des musiciens les plus talentueux de tous. La preuve en musique avec les sorties de plusieurs albums live de l'époque ou le ténébreux canadien est au sommet. 40 ans plus tard, il l'a à peine quitté. 

Neil Young - On The Way Home (Live at Massey Hall 1971)

Neil Young -

Enfin on croise également Tim Buckley et Tom Waits dans Hotel California. Le premier furtivement, pilier du Troubadour jusqu'à sa mort à 28 ans d'une overdose d'héroïne et clap de fin de l'âge d'or. Le second loin de Laurel Canyon, à l'Hôtel Tropicana, picolant avec Rickie Lee Jones et Chuck E.Weiss et sévère envers les hippies des beaux quartiers, les Eagles, America ou Neil Young. Mais comme ce dernier, l'avenir lui donnera raison.